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BAJA PROG 2000 Texto y fotos: Juan L. Joy El Planeta del Rock Progresivo Marzo 1-4, 2000 Mexicali, México Por cuarta vez la ciudad industrial de Mexicali se envuelve en una transformación mágica; convirtiéndose en un lugar donde todos son amigables, donde todos son amantes y conocedores del rock progresivo, donde puedes ver grupos de primera calidad de todas partes del mundo, donde te puedes topar en el lobby del hotel con leyendas como John Wetton, donde preciosas modelos promocionan las camisetas del festival, donde el alcalde de la ciudad te da la bienvenida al festival - en resumen, se convierte en El Planeta del Rock Progresivo. Esta vez el evento, aunque les parezca difícil de creer, fue aún más grande que el anterior - 13 grupos a través de 4 dias. La asistencia fue aún mayor este año, llegando a llenar el Teatro del Estado en algunas noches (alrededor de 1,000 personas). La apertura del festival fue el miércoles 1 en el Teatro del Seguro, con cabida como para 400 personas; estaba lleno.
El primer grupo fue
TRYO de Chile. Es un trio (como bien lo dice su nombre) de guitarra, bajo/cello y
batería/marimba. Las primeras piezas fueron a guitarra acústica, cello y marimba - muy
delicadas y bien pensadas. Ahora, cuando los músicos cambiaron a guitarra y bajo
eléctricos más batería la cosa cambió por completo. Imagínate una mezcla de los King
Crimson de los 90 y Rush. Estuvieron
El Segundo grupo de la noche fueron los panameños EQUINOX. Tienen un guitarrista nuevo; el resto del grupo es el mismo que participara en el ProgDay '99 (véase el reportaje en un número anterior). El nuevo guitarrista es bastante mejor que el anterior. Musicalmente, este es un grupo sólido, pero tienen que mejorar en las voces.
El Jueves 2 tuvimos lo que para muchos de nosotros fue la gran revelación del festival: KROMLECH, de la Ciudad de México.
Este grupo apenas había editado su primer CD por lo que muy pocos conocían su música. Tocaron a las 3:00 PM en el íntimo Café Literario (localizado dentro del Teatro del Estado). Habíamos apróximadamente 200 fanáticos abarrotados en el café. La instrumentación consiste de teclados, guitarra, bajo/guitarra acústica, y batería (totalmente instrumental). Nos brindaron su CD "La Soledad de las Sombras" en su totalidad, que consiste de una sola suite de cerca de una hora de duración. Su estilo es algo entre Camel y Pink Floyd, sin tratar de imitar a ninguno. La calidad de los músicos y composiciones fue impresionante. El mejor grupo nuevo mexicano que he escuchado en años - se los recomiendo!
La sesión de la noche en el Teatro del Estado contó con 3 bandas: ECLAT, NEXUS y HALLOWEEN.
ECLAT es un grupo francés que lleva varios años grabando. La voz principal la lleva la guitarra - y que guitarra! Este grupo opera en la zona gris entre el rock y el progresivo. Fueron bien recibidos.
Les siguieron la otra revelación del festival: NEXUS, de Argentina. Tocan teclados, guitarra, batería y bajo. Además, cuentan con la despanpanante cantante Mariela González, que tenía a muchos salivando! Esta chica, a parte de ser preciosa, tiene una voz muy potente y un buen dominio del escenario. Imagínate a ELP con una guitarra eléctrica prominente y te darás una idea del sonido de este magnífico grupo.De los mejores de Sudamérica en la actualidad.
Cerraron la noche unos mimados de la audiencia: HALLOWEEN (Francia). Estos participaron en el Baja Prog '99 y gustaron tanto que fueron invitados a regresar. Esta vez nos obsequiaron con varios temas nuevos (todos excelentes), además de los favoritos de rigor. Géraldine Le Cocq continua su dominio absoluto del escenario. Esta chica es la gracia, salero y la femenidad personificadas. Además, su voz es de lo mejor en la historia del progresivo; tal vez igualada solo por Annie Haslam. Esto es sinfónico francés del más alto calibre!
El Viernes 3 en la tarde tuvimos a TEN JINN (USA) en el Café Literario. Este es el tercer Baja Prog donde participan. Su estilo se podría describir como "power pop" de alta calidad con tendencias progresivas. Me recuerdan a Saga. Como siempre, montaron un buen espectáculo.
En la noche, empezamos con el grupo FIVE FIFTEEN de Finlandia. Tocan un psicodélico pesado en la onda de Hawkwind. El cantante/guitarrista es un tío muy chistoso, quien nos divirtió haciendo todo tipo de locuras. Parece hermano gemelo de Robert Plant. Como artista invitado tuvieron a NICK TURNER (Hawkwind) en saxofón, flauta, y voz. De hecho, Nick amenizó todos los recesos del festival tocando su saxofón en el vestíbulo del teatro - que estámina tiene!
Les siguieron los suecos ISILDURS BANE. Este grupo es relativamente antiguo y ha pasado por varias etapas, desde rock sinfónico hasta jazz. Actualmente tocan algo que se podría describir como "avant-garde sinfónico". Son excelentes músicos y gustaron mucho.
El último grupo de la noche fueron los escoceses PALLAS. Esta es la primera vez que tocan en las Américas. Esta es una de las primeras bandas neoprogresivas, editando su primer disco en 1982. Tocaron con mucho entusiasmo y la audiencia les regaló fuertes aplausos. Tuvieron problemas técnicos con el bajo, pero dieron un muy buen concierto.
El sábado 4 y último dia del festival empezó con los británicos JADIS. Como bien ustedes saben, el neoprogresivo no es mi onda, pero tengo que admitir que estos me gustaron mucho. Las melodias eran sabrosas y pegajosas, y el cantante era particularmente bueno (el mejor cantante masculino del festival). El mejor grupo neoprogresivo que he escuchado hasta ahora.
Luego le tocó el turno al legendario JOHN WETTON (King Crimson, UK, Asia, etc.). Yo lo había visto en el ProgFest '97 y no estaba esperando gran cosa, pero John se reinvindicó de manera apabullante! Empezó su set con "Red" de King Crimson - quedamos locos! Otros temas de King Crimson que tocó fueron: "Easy Money", "Book of Saturday", y "Starless" - todos sublimes. También incluyó material de UK, Asia y de su carrera solista. Su voz estaba clara y potente, y su ejecutoria en el bajo y guitarra acústica fue impecable. Hasta parecía estar de buen humor y disfrutando el show. John Wetton is back!!
Cerraron el festival lo que es, sin duda, uno de los grupos más brillantes en la historia del progresivo: AFTER CRYING (Hungría). Nos vuelven a visitar después de que fueron la sensación del Baja Prog '99. Esta vez, su set fue 50% diferente al del año anterior. Todos los músicos son unos virtuosos absolutos de sus instrumentos y la acoplación de la banda es envidiable. Para los que no han leido el reportaje del Baja Prog '99, les diré que estos maestros tocan de todo: música de cámara, jazz, progresivo sinfónico, swing, etc., etc. La verdad es que no tienen igual - me quito el sombrero!
Al final de la noche tuvimos la tradicional fiesta de despedida en casa de Alfonso Vidales (teclados de Cast y promotor principal del festival). Como de costumbre, vino un grupo mariachi a deleitarnos. El festival fue un éxito rotundo! Mi única "queja" es que CAST no tocó este año. Todos los integrantes estaban íntimamente envueltos en la organización del festival, lo cual dejaba muy poco tiempo para ensayar. Ahora, sí lanzaron un nuevo CD de estudio titulado "Legacy", además de un CD doble recopilatorio de temas cantados en español ("Laguna de Volcanes"). Espero que para el próximo Baja Prog sí puedan tocar - los echamos de menos. Baja Prog - El Planeta del Rock Progresivo! |
